寫Apps創業真的可行嗎？

容志偉

2010年9月28日 信報 經管錦言 39版

iPhone及iPad風靡全球，也造就了開發為智能手機及平板電腦專用的Apps市場。傳媒也不時報道外國Apps開發工程師因開發Apps而得到可觀的回報，有些更可以因此而變成一盤生意。這使到很多年青人欲嘗試開發Apps及創業，但在蘋果Apps Store可供下載Apps的數量已由2008年5月的一個激增至現時的二十六萬個。即使現在可以透過iAd在Apps中賣廣告增加收入，其實又有幾多人可以在這個市場中突圍而出從而賺取可觀收入呢？開發Apps是否一個創業的機遇呢？

開發Apps的方向大約分為兩方面：替客戶開發或開發自家品牌的Apps。

替客戶開發無疑可以提供一個不錯的報酬，而現在的市場需求也不少。但開發Apps的門檻其實不高。一個剛剛畢業的大學生，甚至一個剛完成專業教育學院的 Apps短期課程的學生，也有能力完成項目。因此，開發Apps項目的市場價格會有比較快的下降。情況就如十年前科網熱潮開始的時侯，只要你有一些基本的寫Web的能力，便可以高價接一些開發Web的項目，但開發Web項目的市場價格也因突然有大量開發工程師／公司供應而迅速下降。

競爭激烈如何突圍而出

如果創業者希望開發自家品牌的Apps，是否便可以突圍而出呢？很多創業者及工程師認為，蘋果Apps Store的出現大大解決了銷售的問題，當然創意是不可少。但是否只要完成一個有創意的項目，上載到蘋果Apps Store，再配合低價策略以及口耳相傳的推廣方法，便可賺取可觀收入呢？

首先，從附表的資料中可以看到，超過75%的Apps售價都是 1.99美元以下，如果低價是Apps的銷售策略及唯一的賣點，那麼這個Apps差不多肯定會失敗，因為競爭太大。很多於早期完成的Apps可以成功是因為當時在Apps Store沒有太多Apps。當有很多的選擇，而又沒有突出的功能的時候，要用家付款似乎有點不切實際。

即使Apps有一些比較好的功能，又是否可以成功呢？答案是未必。問題是用家可以怎樣在二十六萬個Apps中找到那個Apps呢？即使能善用關鍵字，再加一個美觀的Apps圖案，用家也會找很多類似的Apps。因此有比較好的功能Apps也其實不可以賺取可觀的收入。

在用家眼中，0.99美元跟1.99美元其實沒有太大分別，都是要付款。但很多用家便認為0.99美元跟免費有很大分別了。即使沒有突出的功能，也會偶然下載來看看。從附表的資料中可以看到，有30%的Apps是免費的。創業者認為可以透過Apps中的廣告來賺取收入。但是，還記起十年前科網熱潮時，很多人也提出同一構思：只要有個網站，放些網上廣告，便可以有源源不絕的收入而將公司上市。創業者似乎忙記了上一次的教訓。

當所有人都關心Apps數量上升的速度時，其實有另一個數字是被忽略了：已停止及不能被下載Apps的數量。這個數量已經超過五萬個，這更未包括那些仍可下載但已無人下載的Apps。筆者相信大部分這些不能被下載Apps都是因為上述原因，導致不能產生收入而被停止了。

但創業者不需要灰心，筆者認為寫Apps創業仍有可為，但需要用另外一些方法去做。

改攻高價Apps闖出路

首先，應只集中做一些比較高檔／高售價的Apps，不要和附中由免費到9.99美元售價的Apps（估App總數量的96%）作正面競爭。當然，高檔／高售價的Apps必須要有相當好或高創意的功能，最好是一些有專利保護的邏輯或應用。再者，一個定價為49.99美元的Apps，只要被下載一千次，便已有 40萬港元的收入（以未計算分賬給蘋果前計算）。一個定價為0.99美元的Apps，要被下載五萬次才能產生同樣的收入。

另外，除了善用關鍵字和設計一個美觀的Apps圖案外，更要大力加強市場推廣。App store只是一個超級市場，Apps是一件貨物，創業者可以將貨物（Apps）放上架（App Store），但超級市場是不會代創業者宣傳的。讀者試想想：在超級市場購物時，讀者會選擇一個你曾經看過貨物供應商宣傳片或有品牌的貨物，還是名不經傳的貨品呢？市場推廣可以透過很多不同的途徑，如社交網站、Apps的評論網站等，都是一些成本比較低的市場推廣方法。另外，也可以為Apps建立品牌及網站作宣傳。

雖然我們己慢慢由互聯網科技時代進入移動科技時代，但人類的消費習慣也沒有太大的改變：最好是免費或是有品牌的。科技還是要合適的產品策略和市場推廣配合，才可以變成一盤成功的生意。

香港科技大學MBA校友會